La dieta Keto o cetogénica es una dieta rica en grasas buenas y muy baja en hidratos de carbono. Se llama así porque reduce drásticamente los hidratos (pan, legumbres, arroz, patatas, pasta, etc.) y se aumenta el consumo de alimentos ricos en grasas. Cuando esto ocurre, el cuerpo consigue convertir toda la grasa en energía. Los porcentajes de consumo de nutrientes son los siguientes.

• 60-75% de grasas.
• 25-30% de proteínas.
• 5-10% de hidratos de carbono.

Con esta dieta, el cuerpo ya no consume glucosa como combustible para la energía, sino que la sustituye por la que proviene de la grasa. Así, se entra en un estado de «cetosis», por el que las grasas se convierten en cetonas, que alimentan los músculos y otros tejidos en vez de la glucosa. Así, se consigue quemar grasa y perder peso de una manera más rápida.

Esta es una manera muy efectiva de perder peso y de disminuir factores de riesgo de ciertas enfermedades. Su objetivo, es que se pueda perder peso sin andar contando calorías o llevar un seguimiento sobre su ingesta.

Los alimentos a evitar al seguir esta dieta son aquellos ricos en carbohidratos, como el azúcar, el arroz, las legumbres, los cereales, los dulces o las patatas, y también muchas frutas. Por el contrario, basa la alimentación en comidas como la carne, aceites, verduras bajas en carbohidratos y huevos.

Según la revista Clara, algunos de los beneficios que defienden los seguidores de esta dieta son los siguientes:

• Evitar antojos: como se reducen los picos de glucosa sanguínea, esta dieta reduce los antojos y los ataques de hambre.
• Pérdida de peso: se queman rápidamente las reservas de grasa al disminuir la utilización de la glucosa como fuente de energía.
• Saciante: aumenta la saciedad al aumentar el consumo de alimentos ricos en grasas buenas.
• Reduce la glucosa: al reducirse los hidratos, se mejora la resistencia a la insulina, que es una horma que impide que se queme la grasa y favorece que se quede en las células.

Existen tres fases en la dieta cetogénica según la revista Clara:

• Primera fase: es la fase más radical, de unas 4 semanas de duración. Durante esta fase se reducen las calorías diarias a no más de 900 kcal, y limitando los hidratos a unos 25 g diarios. En esta fase, el cuerpo entra en cetosis y se inicia la quema de las reservas de grasa, y es en esta fase donde pueden aparecer algunos de los síntomas o efectos secundarios de la dieta.
• Segunda fase: aquí se reintroducen las proteínas y los hidratos, pero se mantiene baja en calorías. Es una fase de transición entre la primera fase, que es más dura, y la tercera fase de mantenimiento. La duración de esta fase puede variar.
• Tercera fase: consolidación. Se pueden aumentar las kcal diarias a 1.500, pero nunca se deben consumir más de 50 g de hidratos al día. Las proteínas, por su parte, no pueden suponer más del 20% del total.

Podemos encontrar peligros o contraindicaciones al seguir la dieta cetogénica, y la revista Clara nos especifica algunos de ellos:

• Esta dieta supone un cambio radical en la manera de alimentarte., y hay que tener en cuenta la dificultad que supone mantenerla. La probabilidad de abandono y fracaso de la dieta es alta, ya que se eliminan alimentos tan básicos como cereales, frutas y verduras.
• Puede aparecer en la primera fase la gripe Keto. Esto se da porque al cambiar los carbohidratos por las grasas, es habitual que se produzca fatiga, hambre, insomnio, náuseas, y falta de concentración. Estos efectos secundarios pueden durar entre una y dos semanas.
• Solo se conocen los efectos de la dieta keto a corto plazo, por lo que se necesitarían realizar más estudios a largo plazo. Es por eso que se recomienda seguir esta dieta bajo supervisión médica.
• Déficit de nutrientes vitales para la salud, como las vitaminas o los minerales, que se encuentran en alimentos ricos en carbohidratos.
• Aparición de palpitaciones o arritmias debido a la pérdida de electrolitos y a la deshidratación.
• Mal aliento y olor corporal, provocado por los cuerpos cetónicos.

Muchos de los efectos secundarios que se dan al comienzo de la dieta cetogénica pueden limitarse, introduciendo esta dieta poco a poco y tomando suplementos minerales.

Esta es una dieta muy utilizada en ámbitos deportivos que en la actualidad se ha puesto de moda para adelgazar. La dieta cetogénica ayuda a adelgazar fácilmente, pero no es recomendable para todo el mundo ni se puede mantener a largo plazo, ya que es bastante desequilibrada. Esta dieta no está recomendada para personas con enfermedades metabólicas o con problemas de tiroides, riñón, hígado o páncreas; tampoco para diabéticos o personas con TCA.

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